Kesäkukkamarkkina on muuttunut melkoisesti. Kun Kirsi-Marja ja Arto Mäkelä ryhtyivät pitämään Murajan tilaa ja kasvihuoneita vuonna 1993, ostivat useimmat asiakkaat kukkia kukkapenkkeihin. Kaikki asiakkaat eivät olleet edes kuulleet sanaa amppeli, vaan se oli erikseen esiteltävä.
Nyt kukkapenkkejä on harvalla. Kukkaset ovat amppeleissa, ruukuissa tai laatikoissa. Eikä amppeleiden suosion kasvulle edelleenkään näy päätä.
Samaan aikaan kesäkukkien taimikauppa on loppunut. Kun Arton lapsuudessa 1970-luvulla taimiauto pysähtyi Kiikoisiin, ei autossa ollut yhtään kukkivaa kukkaa. Nyt kauppaa tehdään kaikkialla Suomessa vain valmiista eli kukkivista kukista.
Lisäksi kukintoja on oltava paljon ja kukkien helppohoitoisia. Harva osaa enää kaivata sitä kasvattamisen iloa, minkä saa kasvattamalla pienestä taimesta kukkivan kukan.
Myös jokamiehen taidot huolehtia kesäkukista ovat saattaneet vuosien mittaan heiketä. Ainakin moni kesäkukkia ostava lausuu nykyisin ääneen pelon, että kukat kuolevat viikossa.
– Ehkä niin ei monellekaan sitä pelkäävälle käy, mutta selvää on että kesäkukkasiaan ei voi unohtaa. Ne tarvitsevat vettä ja ravinteita, Kirsi-Marja Mäkelä pohtii.
Hän epäilee ongelmia tuottavan muun muassa se, että ihmiset ovat yhä vähemmän kotona. Toisaalta mökille halutaan kukkia, vaikka siellä saatetaan käydä vain viikonvaihteissa.
Kesäkukat ovat kuitenkin eläviä olentoja. Mikäli ne ovat viikon kastelematta hellesäillä kovassa paahteessa, on kukkasten kohtalo lähes vääjäämättä selvä.
Tilaa, lannoitetta ja hyvää multaa
Murajan tilalla on keskitytty tuottaamaan sitä, mitä kysytään. Puutarha tunnetaan ennen muuta rehevistä petunia-amppeleistaan. Petuniahan on sekä näyttävä, kestävä että helppohoitoinen kesäkukka.
Jotkut toki pelkäävät petunioiden nyppimistä. Pelko on Kirsi-Marjan mukaan kuitenkin turha. Lannoittamalla petuniat saa kukkimaan nyppimättäkin.
Lisäksi on hyvä muistaa petunialajikkeiden moninaisuus. Monet petunialajikkeet eivät juurikaan kärsi sateista. Kysymällä neuvoa ammattilaiselta kukin saa juuri sellaisia kukkia, joita haluaa. Lisäksi on hyvä muistaa petunian uusiutuvan nopeasti.
Toki Murajan kasvihuoneissa kasvatetaan lukuisia muitakin kesäkukkia kuin petunioiden eri lajikkeita. Koska Mäkelät myyvät käytännössä kaikki kukat omasta pihastaan, on valikoiman oltava laaja. Ei oon myyminen ei heitä miellytä.
Kasvatettavien kasvien kirjoa laajentaa sekin, että Iso-Britanniasta oppia ottanut Kirsi-Marja hyödyntää amppeleissa yhä enemmän erilaisia lisävihreitä. Ne tuovat runsauden tuntua ja saavat amppelin näyttämään kauniilta silloinkin, kun kukkiva kukkanen ei ole parhaimmillaan.
Paras tapa varmistaa kukan pysyminen kauniina on kastella sitä säännöllisesti ja istuttaa se astiaan, jossa on riittävän suuri multatila. Tällöin on kyse sekä astian korkeudesta että multakerroksen pinta-alasta.
Murajan puutarhalla kieltäydytäänkin aika ajoin myymästä liian monta kasvia liian pieneen astiaan. Usein viiden sijaan sopiva määrä on kolme tai kuuden sijaan neljä. Iso multatila mahdollistaa kasvin jopa valtavan kasvun ja kohtuullisen kasteluvälin sekä antaa jossain määrin anteeksi senkin, mikäli kastelu viivästyy.
– Joskus on haluttu ostaa kukka niinkin pieneen koristeruukkuun, että meillä ei ole ollut yhtään niin pientä myyntiruukkua, Kirsi-Marja kuvailee myyjälle mahdotonta tehtävää, kun koristeruukku on mielletty oikeaksi kukkaruukuksi.
Eikä multa voi olla mitä tahansa. Siinä on oltava riittävästi kivennäisaineita. Pelkkä turve ei käy. Multa ei myöskään saa olla liian maatunutta vaan sen on oltava kuohkeaa.
Kukat ostetaan aiempaa aiemmin
Muutama vuosikymmen sitten oli selvää, että kesäkukat ostettiin ja istutettiin vasta kesäkuun kymmenennen päivän tietämissä. Perinnetiedon mukaan tuon jälkeen ei enää ollut pelkoa yöhalloista.
Nykyisin tilanne on aivan toinen. Suurin sesonki ajoittuu toukokuun viimeiselle ja kesäkuun ensimmäiselle viikolle.
– Äitienpäiväivän myynti aloittaa sesongin. Jatkon sen jälkeen määräävät säät. Nykyisin myynti hiipuu jo kesäkuun kymmenenteen päivään mennessä, Kirsi-Marja kertoo.
Moni ostaa kukat ennen koulujen päättymistä, jotta piha olisi kunnossa juhlien aikaan. Ne, joilla ei ole juhlia, ovat liikkeellä heti kesäkuun alussa. Lisäksi monet pelkäävät valikoimien kapenevan, mikäli kaupanteon jättää kesäkuulle. Siksi kauppa aikaistuu edelleen.
Murajan tilalla Jaarassa on puutarhapäivät perjantaista sunnuntaihin. Puutarhaliiton aikanaan aloittama vuotuinen tapahtuma on Mäkelöiden tilalla haluttu säilyttää ja tarjota asiakkaille kahvia puolesta päivästä iltakuuteen.
